Deze maand is de 50e verjaardag van de luchthaven van Spitsbergen gevierd. Toen de nieuwe luchthaven in 1975 werd geopend, werd de afstand tussen Longyearbyen en het vasteland voor velen veel korter. Wat voorheen een eilandgemeenschap was, sterk gekenmerkt door isolatie, kreeg een levenslijn die Spitsbergen nauwer verbond met de rest van Noorwegen – en met de wereld.
Vijf decennia lang was de luchthaven een voorwaarde voor noodparaatheid, voor bevoorrading en voor een samenleving die onder veeleisende omstandigheden kan functioneren. Het heeft het mogelijk gemaakt om hier in het noorden een robuuste lokale gemeenschap op te bouwen, met scholen, kleuterscholen, bedrijven, cultuur en vrijwilligerswerk. De luchthaven is de toegangspoort tot de archipel voor toeristen van over de hele wereld en een fundament voor de sterke onderzoeksgemeenschap die Spitsbergen vandaag de dag internationaal op de kaart zet.
Bron: Svalbardposten
