Een NASA vliegtuig heeft zijn eerste succesvolle vlucht gemaakt in het kader van een expeditie om de terugtrekking van het Arctisch ijs te bestuderen om een beter begrip te krijgen over het leven en de stabiliteit van het ijs op lange termijn.
Het NASA project heet Characterization of Arctic Sea Ice Experiment (CASIE) waarbij onbemande vliegtuigen worden gebruikt in coördinatie met satellieten om zo het open water en het ijs in kaart te brengen.
De analyse van de satelliet gegevens wijst uit dat de hoeveelheid het ouder ijs in 2009 maar 12 percent is van dat van 1988. Het oudste ijs in het Arctisch gebied bedekt nu nog maar 2 percent van de Arctische Oceaan. In 1980 was dat nog 20 percent.
De missie werd geleid vanuit Ny-Alesund op Svalbard met de vliegtuigen met een spanwijdte van bijna 7 meter, die zeer beweeglijk zijn, traag kunnen vliegen tot 500km ver en zo'n 50kg kunnen meenemen.
Bron: Science Daily
